大腸がん

様々ながんの中でも、日本において大腸がんの発症者は増えつつあります。特に女性は、食事の欧米化による大腸がん発症への影響が強いということが分かっています。 その他にも大腸がんのリスク要因として、アルコールの摂り過ぎ、タバコ、肥満、牛肉や豚肉に偏った食事などが挙げられます。

血縁関係のある方の中に大腸がんや大腸腺腫などのポリープを患った方がいる場合、自身も大腸がん発症のリスクはかなり高くなります。

CCDカメラの付いたスコープにより大腸の粘膜を直接調べることで、病変の状態（位置、形状、色調、範囲、高さなど）を確認できます。検査中にポリープを切除したり、疑わしい組織を採取し生検することもできます。
検査2日前から、便を柔らかくするためのお薬を飲むといった準備をする手間はありますが、大腸ポリープや大腸がんだけではない様々な腸疾患を早期発見し、治療に繋げられる大変メリットの大きい検査です。大腸がんの検査方法には様々ありますが、その中でも特にお勧めできる検査です。

便潜血検査は、便に混じっている血液を目に見えないものまで検知することが可能な検査です。大腸がんが便と擦れると出血が生じ、血の混じった便（血便）が出るようになりますが、その血液は肉眼で見えるものだけではありません。そのため、便潜血検査の実施が重要となるのです。
便潜血検査で陽性判定となった場合、大腸カメラ検査にて病変の有無等の確認が必要となります。

バリウム溶液と炭酸ガスを肛門から注入し、レントゲン検査を実施することで、大腸の位置、形、径、粘膜の状態などを確認できます。数ある検査方法の中でも古くから実施されている検査ですが、デメリットがいくつか存在します。1つ目に、直腸、盲腸、S状結腸など、腸が重なっている箇所の観察の精度が劣っていることが挙げられます。また2つ目にバリウムが滞留している箇所の病変を見分けにくいこと、3つ目に便をポリープと誤診してしまうケースがあることが挙げられます。これらのことから、近年では実施ケースが少なくなっている検査です。

肛門から10cmほどの箇所を触診し、直腸がんや、子宮・卵巣・前立腺・膀胱の異常を調べることができます。ただし、全体で1mほどある大腸の中で触診できる箇所はわずかしかありません。

10cmほどの長さの肛門鏡を肛門に入れ直腸を観察する検査ですが、直腸指診と同じく検査可能な箇所には限界があります。

CT検査では3次元の立体画像情報を収集できるため、その点では有効な検査と言えます。ただし、注腸造影検査と同じく便をポリープと誤診してしまう可能性があることや、早期大腸がんのような平坦な病変を見分けることが困難だという難点があるほか、放射線被ばくのデメリットもあります。そのため、内視鏡検査を実施しづらい事情がある場合に行われることが多いです。

CT検査がレントゲンの透過率によって画像を取得する一方、MRI検査は磁気の共鳴を用いて画像を取得します。造影剤も用いるケースもあります。 大腸カメラ検査と併せて実施することで、大腸がんの転移の状態など、病気の全体像を把握できるというメリットがあります。

大腸がんの発見目的で実施するのではなく、主にがんの進行状況や転移の状態を調べるために用いられます。

がん細胞は、通常の細胞よりも糖分を多く取り込むという性質があり、この性質を用いたのがPET検査です。ブドウ糖に似た薬剤を体内に投与し、その集まり具合を調べることでがんを見分けることができます。
この検査により早期の胃がん、大腸がんを発見することは困難ですが、進行した大腸がんや、食道がん、すい臓がん、肺がん、乳がんなどを見つけることが可能です。